2. Du refuge du Col du Palet au refuge de La Leisse

Au col du Palet, vous entrez dans la zone réglementée du Parc national de la Vanoise. Ici, la vue sur la face nord de la Grande Casse est impressionnante avec son glacier suspendu. Point culminant du massif de la Vanoise (alt. 3855 m), cette face noirâtre de 900 m est constituée de calcaire issu de dépôts marins. À sa gauche, le sommet de la Grande-Motte et à sa droite, l'aiguille de l'Épena.

Parmi les oiseaux fréquentant les pelouses alpines, le traquet motteux se reconnaît en vol au large T inversé sur fond blanc qui colore l'extrémité de la queue. Cet insectivore, peu farouche, ne nous honore de sa présence qu'à la belle saison avant de rejoindre en fin d'été ses quartiers en Afrique.

Les 3 chalets bois qui constituent le refuge de la Leisse ont été construits à partir de 1970, sur un verrou glaciaire à 2500 m d'altitude. Ils se situent sous le glacier de la Grande Motte, ce qui donne un caractère sauvage et minéral au paysage.