Lac de l'Etroit

Site historique illustrant le passé minier de la commune. Découvert en 1644, le filon de galène (sulfure de plomb argentifère) fut exploité jusqu'en 1866. Une allée de mélèzes mène à l'ancienne Ecole Française des Mines qui siégea ici de 1802 à 1814. Les traits de scie qui marquent ses arbres datent de 1891/1892. Ce sont les vestiges d'un acte de vengeance  de personnes condamnées pour coupe sauvage de bois.

Localement appelé arcosse, l'aulne vert a la particularité de plier sous le poids de la neige grâce à l'extrême souplesse de ses branches. L'aulnaie verte occupe ainsi les terrains les plus avalancheux. Dense et quasiment impénétrable, elle constitue un abri pour de nombreux oiseaux et mammifères. Autrefois, elle était défrichée par les éleveurs, ce qui leur permettait de gagner de la surface en alpage et de se fournir en bois de chauffage.

Jusque dans les années 1980, l’alpage était laitier. Les deux halles destinées à accueillir les bêtes sont encore visibles. Jadis, il s'agissait d’une montagne « à fruit commun ». Plusieurs troupeaux étaient rassemblés et gérés de manière communautaire. Une équipe assurait le gardiennage, la traite et la confection du fromage sur l'alpage. Aujourd’hui, quelques vaches non laitières pâturent encore mais elles ne sont plus gardées.

De 22 à 40 kg, ce sont les plus petits caprinés sauvages des Alpes. Adaptés à la progression sur rochers et sur neige, leurs sabots possèdent deux doigts séparés et orientables, reliés par une cloison interdigitale. Vers la fin du XXème siècle, le chamois avait presque disparu du massif de Bellecote, mais cinq individus ont été réintroduits en 1992. La population est aujourd'hui conséquente, elle a bénéficié d'un arrêt temporaire de la chasse et d'une recolonisation naturelle.

Au bout de la montée, admirez le panorama ! Vous voyez au Nord-Ouest, la Pierra Menta (2714 m), avec son énorme éperon carré. Au nord, le versant italien du Mont-Blanc (4809 m). Sur le versant opposé de la vallée du Ponturin prédomine l’Aiguille grive (2732 m), l’Aiguille rouge (3227 m), le Mont Pourri (3423 m). Et sur votre versant vous apercevez l’Alliet (3109 m), toute la face Nord de Bellecôte (3417 m) et la pointe de Friolin (2678 m).

Entre 1982 et 1984, la chute d'un pan entier de la montagne de Friolin mobilisa 10 millions de mètres cubes dont les deux tiers en quelques mois. La municipalité fut alors contrainte d'engager un suivi avec l'appui de géologues. Leurs études ont montré que cet effondrement serait dû à la présence de roches souterraines solubles: le cristal anhydre de sulfate de calcium encore appelé anhydrite et qui donne du gypse par réhydratation lorsqu’il affleure en surface.

Comme une récompense de vos efforts, ce charmant lac aux eaux turquoises ne se dévoile qu'à l'issue de la montée. Il doit son origine à une dépression creusée par un glacier ainsi qu'aux dépôts morainiques engendrés par leur retrait. De nombreux blocs rocheux font de cet endroit un emplacement idéal pour une pause repas (mais pensez à redescendre vos déchets).

Le tétras-lyre ou "petit coq de bruyère" occupe la limite supérieure des forêts de montagne. Au printemps, les mâles regroupés en arènes avant l'aube roucoulent, chuintent et déploient leur queue en forme de lyre. Fortement impactés par le développement des stations de ski, leur habitat a été réduit au bénéfice des pistes. En hiver, ils passent 90% de leur temps au repos, blottis dans un tunnel creusé dans la neige, le moindre dérangement peut menacer leur survie.

La gélinotte des bois est un galliforme rare en Vanoise. Cette espèce affectionne particulièrement les forêts mixtes de Peisey-Nancroix à l'étage montagnard. Elle est extrêmement discrète, y compris d'un point de vue vocal, le mâle émettant de petits sifflements aigus. la Gélinotte des bois est sédentaire. Pour pallier à la rigueur du climat hivernal et éviter le froid, elle s'enfonce dans la neige à l'image du Lagopède alpin ou du Tétras-lyre.

Cette orchidée sauvage est protégée au niveau national. Elle fleurit dans les sous-bois de Peisey dans quelques zones restreintes. La forme évocatrice et la délicatesse de sa fleur lui vaut les noms de sabot de Vénus, Soulier de la Vierge ou encore Pantoufle Notre-Dame. S'il existe une quarantaine d'espèce de ce genre dans le monde, elle en est l'unique représentante en Europe.

L'eau salée doit son nom aux nombreux minéraux qu'elle contient et à son tour elle a donné ce nom au lieu.
Ce petit coin de paradis fait la joie des familles car les enfants peuvent profiter d'une petite "mare" et de plusieurs jeux mis à leur disposition. Dans cet endroit bucolique, les adultes peuvent jouer au tennis ou se détendre à l'ombre de la forêt d'épicéas et au son des clapotis de l'eau.