Géologie autour de Bessans

Cette vaste plaine est due à l'existence ancienne d'un paléolac issu de l'écroulement de la Madeleine (verrou formant un petit collet en aval de Bessans). Nous reposons donc ici sur des sédiments !

Les versants de la vallée sont principalement composés de schistes et marbres, provenant respectivement de la transformation par la température et la pression de l’argile et du calcaire. Ce sont des roches dites métamorphiques. Les schistes ont subi une autre transformation leur donnant un aspect lisse : on dit qu'ils sont lustrés. Attention à ne pas glisser !

Cette couleur indique que cette roche a été formée dans l'océan alpin (Téthys) à partir de magma, puis transformée, plissée avant de se retrouver exhumée par les mouvements tectoniques planétaires en Haute-Maurienne ! Lors de ces mouvements, les roches ont été fracturées et les vides comblés par d'autres éléments (CO2, eau... ), formant des veines de minéraux divers, dont le quartz.

Sur le versant d'en face, il est possible d'observer deux masses rocheuses différentes : un dôme sombre et une partie supérieure plus claire. La superposition de ces deux nappes de charriage de constitution géologique différente marque le rapprochement des plaques tectoniques africaine et eurasienne, à l'origine des Alpes.

Deux arcs morainiques sont présents sur Bessans, mais le plus méridional est le plus marqué. Il est souligné par de gros blocs déposés par les avancées et reculs successifs du glacier. Leur composition, des gneiss œillés contenant des cristaux de feldspath en forme de dent de cheval, témoigne de leur origine quelques km plus haut dans la vallée : hameau de l'Écot de Bonneval-sur-Arc.

Le rocher du château constitue un verrou : c'est une masse rocheuse qui ferme la vallée. L'ombilic, partie plus large entre deux verrous, est creusée par les glaciers alors que le verrou, constitué de roche plus dure est moins rabotée par le glacier. Le verrou du rocher du château est constitué de serpentinite, une roche verte dure issue du métamorphisme des roches du fond sous-marin né au Jurassique. 

Les bâtisses du Villaron témoignent des anciennes techniques de construction. Les murs sont constitués en réalité de deux murs en pierres comblés entre eux par d'autres matériaux : petites pierres, terre, mousse… et crépis sur l'extérieur afin d'améliorer l'isolation du bâtiment. Les maçons signaient leur mur grâce à des pierres particulièrement disposées. Les toits étaient en lauzes peu uniformes, reposant sur une charpente en bois.
Avant le village se dresse la chapelle Saint-Bernard, patron des montagnards et alpinistes. Au cœur des maisons se trouve le dernier lavoir de Bessans, où les vaches venaient s'abreuver, et les habitants se fournir en eau. Il vous est d'ailleurs encore possible de le faire ! Un peu plus loin, la chapelle Saint-Colomban du 13e siècle, reconstruite trois fois après avoir été détruite par les avalanches ! Devant elle la croix typique de Bessans, narrant l'histoire de la passion du Christ. Puis dans dans la même ruelle, un œil observateur décèlera sur sa gauche une poutre sculptée d'un visage, autrefois représentative de l'habitat bessanais. Il est temps de quitter le hameau pour la nature mais à la descente, vous pourrez encore vous arrêter pour vous restaurer au gîte de la bâtisse, l'ancienne école, ou venir voir le four à pain du 17e siècle...

La géologie est maîtresse de nos paysages, de la composition de notre sol, et donc in fine de nos activités ! Qu'en sera-t-il dans 10, 100, 1 000 ou 10 000 ans ? Quelle sera la physionomie de cette plaine, et les conséquences sur les activités qui s'y déroulent ? Si les Alpes continuent de grandir, les changements climatiques joueront probablement un rôle non négligeable...